東京五輪コラム｜次の女王は？女子レスリング、展望

女子レスリング界で、長らく女王として君臨した選手と言えば、

もちろん、吉田沙保里・元選手（55kg級・53kg級）である。

2002年から、世界選手権とオリンピックを合わせた、

世界大会の優勝記録を続けて、女王として君臨し、

2015年の世界選手権まで、16連覇を成し遂げた。

2016年のリオデジャネイロオリンピック決勝で、

惜しくも負けて、オリンピック4連覇はならなかったが、

その偉大な記録は、色褪せることはない。

吉田沙保里・元選手が成し遂げられなかった、

オリンピック4連覇を果たした、もう1人の女王が、

伊調馨選手（63kg級・58kg級）である。

2人は共に、国民栄誉賞を受賞し、吉田沙保里・元選手は既に引退。

伊調馨選手は現役続行をしていたが、パワハラ問題などの影響で、

世界選手権への出場は果たせず、オリンピック代表への道が断たれた。

吉田沙保里・元選手の後継者として、期待が懸かる、

53kg級の代表には、向田真優選手（至学館）が、内定した。

2016年と2018年の、世界選手権で優勝した向田真優選手は、

吉田沙保里・元選手と同じ三重県出身で、

小学生の頃から目に留まっていたといい、

「ポスト吉田」 との、呼び声が高い選手の1人だった。

57kg級の代表内定を勝ち取ったのは、

リオデジャネイロオリンピックの、63kg級金メダリスト、

川井梨紗子選手（ジャパンビバレッジ）。

2017年の世界選手権は、60kg級、2018年は59kg級、

2019年は57kg級で、階級を下げながらも制覇し続け、

順当に日本代表の内定を決めた。

実姉の、川井友香子選手（至学館）も、63kg級の代表を内定し、

姉妹での東京オリンピック出場が、確実。

姉妹揃っての、メダルの期待も懸かる。

女子レスリングは、北京オリンピックでは、4階級の内、3個の金メダルを、

リオオリンピックでは、6階級の内、4個の金を含む、5個のメダルを獲得してきた。

しかしながら、絶対的な女王がいなくなった、

東京オリンピックでは、金メダル獲得への道は険しい。

その中で、地元の声援を背に、何人がメダルを手にできるだろうか？

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